La mala calidad del aire puede ser dañina.
Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, los adultos respiran más de 2000 galones de aire todos los días. Respirar aire contaminado puede provocar tos, dificultad para respirar e incluso un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Respirar aire contaminado también puede empeorar enfermedades pulmonares existentes como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Los contaminantes atmosféricos de criterio se encuentran en todo Estados Unidos y son los principales causantes de la mala calidad del aire.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) establece estándares y regula 6 contaminantes atmosféricos comunes, conocidos como contaminantes atmosféricos de criterio. Son materia particulada (PM), ozono troposférico, dióxido de nitrógeno (NO₂), dióxido de azufre (SO₂), monóxido de carbono (CO), y plomo (Pb).

El PM2.5 y el ozono son dos de los principales contaminantes atmosféricos que preocupan en Utah.
PM2.5 es una mezcla de pequeñas partículas sólidas y gotas líquidas que miden 2,5 micrómetros o menos de diámetro. En comparación, el diámetro de un solo cabello humano tiene entre 50 y 70 micrómetros de ancho. El pequeño tamaño de la partícula está directamente relacionado con su capacidad para dañar la salud humana. Cuanto más pequeña es la partícula, más fácil puede pasar por la nariz y la garganta y entrar profundamente en los pulmones. Algunas partículas incluso pueden entrar en su corriente sanguínea. Una vez inhalado, el PM2.5 puede afectar negativamente el corazón y los pulmones y causar daños y problemas de salud graves.

El ozono troposférico, que no debe confundirse con la capa protectora de ozono de la atmósfera, es un contaminante del aire peligroso que se genera cuando las emisiones de los automóviles, las plantas de energía, las refinerías y otras fuentes reaccionan a la luz solar. Es el componente principal del smog que se encuentra en las ciudades, que también puede ser arrastrado por el viento hacia las comunidades rurales. Respirar ozono troposférico puede provocar dolor en el pecho, tos e irritación de garganta, y puede empeorar enfermedades respiratorias como el asma y la bronquitis.

El 90.5% de los habitantes de Utah viven en condados que cumplen con el Estándar Nacional de Calidad del Aire Ambiental para PM2.5.
Antes de 2010, menos de la mitad de la población vivía en condados que cumplían con los estándares de niveles de PM2.5.

En 2020, 11 condados de Utah tuvieron al menos 1 día en el que la concentración de ozono promedio de 8 horas superó el Estándar Nacional de Calidad del Aire Ambiental.
Los datos sobre los niveles de ozono solo están disponibles donde existen monitores de aire y principalmente monitorean el ozono durante los meses de verano.

En 2019, el 75% de los días monitoreados para el índice de calidad del aire fueron calificados como "buenos".
El veintitrés por ciento de los días monitoreados fueron considerados moderados. También hubo 63 días en los que el índice de calidad del aire no fue saludable para los grupos sensibles; sin embargo, esto representa solo el 1% de los días monitoreados.

Visite el sitio web de la División de Calidad del Aire del Departamento de Calidad Ambiental de Utah para obtener más información sobre los seis contaminantes de criterio y la calidad del aire de Utah.

La mala calidad del aire afecta a todos, pero algunas personas son más susceptibles a sus efectos, entre ellas incluyen:

• Personas con enfermedades pulmonares como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Personas con enfermedades del corazón o diabetes
• Niños y adolescentes
• Adultos mayores
• Personas que viven o trabajan en áreas con mayor exposición a contaminantes del aire.
• Personas que trabajan o hacen ejercicio afuera

Usted puede ayudar a reducir la contaminación del aire y mejorar la calidad del aire.
Aunque podemos suponer que nuestras elecciones individuales no afectan la calidad del aire, estas lo hacen.

Estos son algunos pasos que puede seguir ahora mismo:

• Apagar las luces y los electrodomésticos cuando no estén en uso para ahorrar energía
• Compartir automóvil, andar en bicicleta, caminar o usar el transporte público cuando sea posible
• Reciclar papel, plástico, botellas de vidrio, cartón y latas de aluminio
• Comprar con una bolsa reutilizable para evitar el uso de bolsas de papel y plástico

En los días en que se esperan altos niveles de ozono:

• Elegir una opción de viaje más limpia: compartir automóvil, usar el transporte público o trabajo a distancia
• Reducir el número de viajes de vehículos para hacer mandados
• Evitar el ralentí excesivo del vehículo

En los días en que se esperan niveles altos de partículas:

• Reducir la cantidad de viajes que hace en su auto
• Reducir o eliminar el uso de chimeneas y estufas de leña
• Evitar quemar hojas, basura y otros materiales.
• Evitar el uso de equipos de césped y jardín que funcionen con gasolina

Sitios web del programa

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)- Hoja informativa sobre la calidad del aire interior
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)- Calidad del aire
• Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA)- Calidad del aire interior

Condiciones de calidad del aire

• AirNow- Calidad del aire en su área
• AirNow- Fundamentos del Índice de calidad del aire (AQI)
• AirNow- Documentos en Español

Índice de calidad del aire

• Días por categoría del índice de calidad del aire por condado y área estadística central, por año

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Utah Tracking recibe datos sobre la calidad del aire de la División de Calidad del Aire del Departamento de Calidad Ambiental de Utah y de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

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